Impozantný Kaukaz – Azerbajdžan, Gruzínsko a Arménsko

Spoločný transfer z Bratislavy na letisko vo Viedni, následne odlet z Viedne do Baku, hlavného mesta Azerbajdžanu. Po prílete do Baku sa pred vami otvorí moderná metropola. Každý si zamiluje večerný pohľad na vysvietené ikonické Flame Towers, ktoré dramaticky osvetľujú panorámu mesta. Svetelnou šou pripomínajú tancujúce plamene – symbol krajiny. Fascinujúce je prepojenie medzi super modernými budovami (ako napr. knižnica v tvare prezidentovho podpisu od Zahy Hadid) a historickým centrom mesta. Na mieste sa dozviete, ako sa z Baku stalo centrum ropného bohatstva a prečo hostí podujatia ako Formula 1.

Výlet k bahenným sopkám, ktoré sú jedným z mála miest na svete, kde si môžete pozrieť, ako vyviera bahno priamo z kužeľových sústav, pripomínajúcich mini sopky. Po návrate do mesta navštívite miestne trhovisko, kde môžete ochutnať lokálne špeciality. Mesto a jeho ulice pôsobia čisto a moderne, pričom široké bulváre lemované luxusnými butikmi ostro kontrastujú s tradičným orientálnym nádychom, ktorý pocítite pri prvom dúšku silného čaju v miestnej čajovni. Nevynecháte ani Baku Boulevard, rozľahlú prímorskú promenádu, kde slaný vzduch Kaspického mora dopĺňa pohľad na futuristické skvosty. Navštívite aj miestnu mešitu, kde nahliadnete do duchovného života obyvateľov. Vysvetlíme si aký je rozdiel medzi sunitskou a šítskou vetvou islamu a prečo je Azerbajdžan v mnohých ohľadoch veľmi liberálnou moslimskou krajinou. Na záver dňa sa zastavíme v parku obetí vojny a ľudových hrdinov, kde stoja pamätníky venované tým, ktorí obetovali život za svoju krajinu.

Dopoludnia sa rozlúčite s Azerbajdžanom a krátkym preletom ponad kaukazské štíty sa presuniete do Tbilisi, hlavného mesta Gruzínska. Tbilisi je mesto, ktoré dýcha bohémskou energiou. Prehliadku začnete v historickom centre. Na Námestí slobody sa zoznámite so živou atmosférou mesta a následne sa vyveziete lanovkou k zábavnému parku nad mestom, kde sa nachádza aj známe „ruské“ koleso. Z výšky sa vám otvorí pestrá mozaika starého aj nového Tbilisi, ktoré pretína rieka Kura. Odtiaľ je to už len kúsok k hradbám, kde stojí impozantná nerezová socha Matky Gruzínska – Kartlis Deda. Postava ženy drží v jednej ruke pohár vína pre priateľov a v druhej meč pre nepriateľov. Pokračujeme k Mileniovému mostu, ktorý svojím futuristickým tvarom vytvára kontrast ku kamenným štvrtiam starého mesta. Vedľa neho sa rozprestiera moderný park Rike, považovaný za symbol nového, pulzujúceho Tbilisi. V centre mesta sa nachádza Tbiliský orloj, ktorý spája umenie a mechaniku do jedinečného architektonického zážitku. Každú hodinu ožíva miniatúrnymi postavičkami a dekoráciami, ktoré pripomínajú bohatú históriu mesta. Hneď vedľa orloja objavíte trhovisko plné historických kuriozít – miesto, kde môžete nájsť všetko od malých sôch Stalina, cez plynové masky až po starodávne svietniky či obrazy. Je to ideálne miesto na nákup originálnych suvenírov. V miestnej hlavnej katedrále Svätej Trojice si priblížite fascinujúce príbehy o pútnikovi Dávidovi Garedžovi. Vysvetlíme si jeho cestu do Jeruzalema, do ktorého nakoniec nevstúpil, a prečo vznikol kláštor v polopúšti na dnešných hraniciach s Azerbajdžanom.

Po raňajkách sa vydáte smerom k azerbajdžanskej hranici do polopúštnej oblasti kláštorného komplexu David Garedža, kde sú kaplnky s freskami vytesané priamo do skalných útesov. Okolitá krajina s dúhovými kopcami pripomína scenérie z inej planéty a ticho tohto miesta umocňuje jeho duchovný význam. Povieme si príbehy o mníchoch, ktorí tu žili v úplnej izolácii, a cestou späť si vychutnáte pohľady na nekonečnú gruzínsku step, ktorá v každom svetle mení svoju farbu.Tbilisi sa pýši gastronómiou, ktorá dokáže prekvapiť aj skúseného gurmána. Navštíviť Gruzínsko a vynechať ochutnávku vína by bol hriech. Preto počas programu navštívime aj slávne vinárstvo Gurami. Vedeli ste, že Gruzínsko je aj domovom veľmi vysoko hodnotených značiek Brandy? K dobrému alkoholu patrí aj dobré jedlo. Vyskúšate tradičný gruzínsky „guláš“ ostri, hustú polievku charčo, vychýrené baklažány s orechovou pastou a rôzne podoby legendárneho chačapuri – chrumkavého syrovo-tvarohového chleba, ktorý je pre Gruzínsko tým, čím je pizza pre Taliansko.

Prvou zastávkou po bohatých raňajkách je mestečko Mstkheta, kde doslova zastal čas. Obklopí vás architektúra zo 6. storočia, ktorá je právom zapísaná do zoznamu UNESCO. Dominantou mesta je katedrála Svetitskhoveli. Dozviete sa príbeh o Ježišovom rúchu a sprievodca vám vysvetlí, čo robí toto miesto špeciálnym. Nad mestom drží stráž kláštor Jvari, odkiaľ sa vám naskytne pohľad na okolité kopce a sútok riek Kura s Mtkvari. Následne sa presuniete do mesta Gori, rodiska Josifa Stalina, kde navštívite jeho múzeum, rodný dom a osobný železničný vozeň. Nahliadnete do príbehu jednej z najvýraznejších a najkontroverznejších postáv 20. storočia, ktorá formovala dejiny celého regiónu. Neďaleko Gori leží fascinujúce jaskynné mesto Uplistsikhe, vytesané do pieskovcových skál, kde sa prejdete medzi antickými divadlami a chrámami, ktoré kedysi pulzovali životom.

Rozlúčite sa s Gruzínskom a zamierite na juh k hraničnému priechodu Sadakhlo, ktorý je hlavnou bránou do Arménska. Po prekročení hranice vás privíta krajina s dramatickou horskou panorámou a drsnou, no podmanivou krásou. Prvou zastávkou bude „arménske more“ - vysokohorské jazero Sevan, ležiace v nadmorskej výške takmer 2 000 metrov. Len pre predstavu, porovnateľnú nadmorskú výšku má Chopok. Na polostrove navštívite starobylý kláštorný komplex Sevanavank z čierneho tufu, ktorý patrí medzi najkrajšie v celom Arménsku. Deň zakončíte príchodom do Jerevanu, kde sa ubytujete a prvýkrát sa ponoríte do večernej atmosféry mesta pod majestátnym Araratom.

Po raňajkách v Jerevane začnete deň návštevou unikátneho Pamätníka genocídy (Tsitsernakaberd). Následne sa presuniete do Ečmiadzinu, „arménskeho Vatikánu“, významného duchovného centra krajiny a sídla jednej z najstarších kresťanských katedrál. Cestou späť si pozriete zrúcaniny katedrály Zvartnots zo 7. storočia, zaradené do zoznamu UNESCO, ktoré sú dodnes obdivované pre svoju charakteristickú kruhovú architektúru. Program doplní návšteva liehovar Ararat, kde sa oboznámite s výrobou svetoznámeho arménskeho brandy.

Dopoludnia sa vydáte ku kláštoru Khor Virap, odkiaľ sa naskytá najikonickejší výhľad na majestátnu horu Ararat, symbol Arménska ležiaci tesne za tureckou hranicou. Ako je možné, že posvätná hora Arménska sa nachádza v Turecku? Náš sprievodca vám vysvetlí širšie súvislosti a názor si už spravíte sami. Následne budete pokračovať do vinárskej oblasti Areni, kde v miestnej jaskyni objavíte stopy najstaršej vinárne sveta. Po ochutnávke unikátnych arménskych odrôd v miestnom vinárstve sa vrátite do Jerevanu k budove Matenadaranu, svetoznámeho depozitára starovekých rukopisov. Tu spoznáte príbeh tvorby arménskej abecedy a uvidíte vzácne iluminované kódexy, ktoré prežili tisícročia búrlivých dejín. Záverečný večer strávite v centre mesta, kde si vychutnáte spoločnú večeru s výhľadom na vysvietené Kaskády.

Po raňajkách transfer na medzinárodné letisko Zvartnots, kde sa rozlúčite s kaukazskou pohostinnosťou. Odlet domov z nezabudnuteľnej cesty. Po prílete do Viedne zabezpečený transfer do Bratislavy.