Rallye Dakar v Senegale: preteky, ktoré začali v púšti, kde sa zakladateľ stratil

Čo keby vám niekto povedal, že najnáročnejšie motoristické preteky sveta vznikli preto, lebo sa jeden Francúz stratil v Sahare? Že z 182 vozidiel, ktoré odštartovali z Paríža na prvom ročníku, do cieľa v Dakare dorazilo len 74? Že preteky boli zrušené kvôli teroristickej hrozbe, presťahovali sa na iný kontinent a dnes sa konajú v Saudskej Arábii – tisíce kilometrov od miesta, kde to všetko začalo? Rallye Dakar nie sú len preteky. Je to príbeh o ambícii, šialenstve, tragédiách a jednej z najtvrdších skúšok, aké si človek môže dobrovoľne vybrať.

Ako vznikla Rallye Dakar: stratený muž v Sahare

Začiatok je takmer rozprávkový. V roku 1977 sa francúzsky dobrodruh Thierry Sabine zúčastnil rallye medzi Abidjanom a Niceou a niekde v púšti Ténéré sa stratil. Niekoľko dní sám v Sahare, bez istoty, či ho niekto nájde. Väčšina ľudí by si z toho odniesla traumu a prísahu, že sa do púšte už nikdy nevráti. Sabine si z toho odniesol nápad. Rozhodol, že táto krajina – drsná, neľútostná a neskutočne krásna – je ideálnym miestom pre preteky. V decembri 1978 odštartovalo z Paríža 182 vozidiel smerom na Dakar v Senegale. Trasa merala 10 000 kilometrov. Do cieľa sa dostalo 74 z nich.

Prečo je Dakar považovaný za najťažšie preteky sveta

Rallye Dakar sa od prvého ročníka stala niečím, čo nemá v motoršporte páru. Nie je to klasická rallye, kde sa jazdí po uzavretých cestách. Je to ride – dlhodobá terénna záležitosť cez duny, bahno, skaly, trávnaté pláne a všetko, čo sa medzi tým nájde. Niektoré etapy merajú 800 až 900 kilometrov za deň. Jazdci a piloti navigujú pomocou roadbooku a GPS v krajine, kde chyba v navigácii môže znamenať hodiny blúdenia v púšti. Únava, horúčava, dezorientácia a náročný terén sú stálymi spoločníkmi každého účastníka. A preteky sú otvorené pre profesionálov aj amatérov – tí druhí tvoria zhruba dvadsať percent štartovného poľa.

Atmosféru legendárnych pretekov si dnes môžu návštevníci Senegalu pripomenúť aj počas fakultatívneho výletu 4 v jednom: Dakar, ostrov Gorée, Ružové jazero, Rally Dakar, ktorý patrí medzi najzaujímavejšie zážitky počas dovolenky v Senegale s CK Hydrotour.

Zlatá éra Dakaru: dobrodruhovia, rekordy a rastúca popularita

Prvé roky boli divo romantické. Na štarte stáli továrňou podporované tímy vedľa súkromníkov, ktorí prišli s tým, čo mali. Jeden pretekár štartoval v Rolls-Royce. Pretekársky jazdec Formuly 1 Jacky Ickx nastúpil v Citroëne spolu s hercom Claudom Brasserom. Nikto presne nevedel, čo ich čaká, a práve táto neistota bola súčasťou kúzla.

Preteky rástli každý rok – v roku 1988 odštartovalo rekordných 603 vozidiel – a stali sa jednou z najsledovanejších motoristických udalostí sveta.

Prečo sa Dakar presťahoval z Afriky

V roku 2008 boli preteky zrušené krátko pred štartom. Francúzska vláda upozornila organizátorov na konkrétne hrozby zo strany al-Káidy po tom, čo teroristická skupina v Mauritánii zavraždila štyroch francúzskych turistov. Organizátori bez váhania zrušili celý ročník. Bolo to prvýkrát v histórii Dakaru a rozhodnutie sa ukázalo ako definitívne – do Afriky sa preteky už nevrátili. Od roku 2009 sa konali v Južnej Amerike, kde trasy viedli cez Andy, argentínske pampasy a bolivijskú soľnú púšť Salar de Uyuni. Od roku 2020 sa Dakar koná v Saudskej Arábii, čo prinieslo ďalšiu vlnu kritiky.

Legendy Rallye Dakar

Príbeh Dakaru je plný postáv, ktoré si zaslúžia vlastné kapitoly. Stéphane Peterhansel, Francúz prezývaný „Monsieur Dakar“, vyhral preteky celkovo štrnásťkrát – šesťkrát na motorke a osemkrát v aute, čo je rekord, ktorý dodnes nikto neprekonal. Jutta Kleinschmidt sa v roku 2001 stala prvou ženou, ktorá vyhrala celkové poradie Dakaru. A potom je tu historka o Markovi Thatcherovi, synovi britskej premiérky Margaret Thatcherovej, ktorý sa v roku 1982 so svojou navigátorkou a mechanikom stratil v Alžírsku na šesť dní. Keď ho alžírska vojenská hliadka konečne našla, boli v poriadku. Médiá sa samozrejme neunavili pripomínať, čí je to syn.

Dakar má tiež svoju slovensko-českú stopu. V roku 2025 sa na štarte objavili aj pretekári znášho regiónu, pokračujúc v tradícii stredoeurópskej účasti na pretekoch, kde väčšina ľudí lensleduje z televízií a pýta sa, prečo by to niekto dobrovoľne robil.

A práve táto otázka je možno najpresnejšou definíciou Dakaru. Nie sú to preteky, ktoré dávajú zmysel z bezpečného kresla. Dávajú zmysel len vtedy, keď stojíte na štarte – alebo keď sa z diaľky pozeráte na kolónu vozidiel miznúcu v piesočnej búrke a chápete, že niektoré veci sa jednoducho nedajú vysvetliť. Musia sa zažiť.